UN
MENSAJE A GARCÍA
Introducción
Esta pequeña narración, "Un Mensaje a
García", fue escrita en una sola hora, por la tarde después de la comida.
Esto sucedió el 22 de febrero de 1899, día en que se conmemora el natalicio de
Washington. La edición correspondiente al mes de marzo de la revista
"Philistine" iba a entrar en prensa.
Nació como brote entusiasta de mi corazón, escrito
después de un día en que había agotado mis fuerzas tratando de convencer a
algunos aldeanos indolentes, para que abandonasen su estado comatoso, por una
actividad radial.
Pero la verdadera inspiración brotó al calor de la
discusión, mientras bebía una taza de té, con mi hijo Bert, quien sostenía que
el verdadero héroe de la Guerra de Cuba había sido Rowan, quien, por sí solo,
había realizado la más importante hazaña: había llevado El Mensaje a
García.
Fue una idea inspiradora. Mi hijo tenía razón, porque
efectivamente había sido un verdadero héroe el realizador de aquella obra, el
que había llevado el mensaje a García. Me levanté y escribí el relato.
Tan poco importante me pareció el artículo así
realizado, que lo publiqué sin título. Salió la edición y en breve vinieron
peticiones por mayor número de ejemplares de la edición de marzo de
"Philistine", una docena, cincuenta, cien. Cuando la Compañía de
Noticias Americanas pidió mil ejemplares, pregunté a mis ayudantes cuál era el
artículo que había conmovido en tal forma al público. Este era el artículo
sobre García.
Al día siguiente George H. Daniels, del Ferrocarril
Central de Nueva York, nos mandó el siguiente telegrama: "Coticen precio
cien mil ejemplares de artículo Rowan en forma de panfleto, con aviso del
Empire State Express al final y digan en qué fecha pueden entregarlos".
Contesté dando el precio y añadí que entregaríamos los
folletos en dos años. Nuestros talleres eran entonces muy pequeños y cien mil
folletos nos parecían una enormidad.
El resultado fue que hube de autorizar al señor
Daniels para que reimprimiera el artículo como quisiera. Así salió medio millón
de ejemplares, en forma de folleto.
Por dos o tres veces más lo reprodujo el señor
Daniels, en cantidad de medio millón y más de doscientos periódicos y revistas
lo reprodujeron también. Posteriormente fue traducido a todas las lenguas.
Cuando el señor Daniels distribuía el "Mensaje a
García", estaba aquí el Príncipe Hilakoff, Director los Ferrocarriles de
Rusia. Era huésped del Ferrocarril Central de Nueva York y el señor Daniels lo
acompañó en su viaje a través del país. El Príncipe vio el artículo y se
interesó por él, probablemente no por otra cosa que por estarlo distribuyendo
tan en grande el señor Daniels. Sea de ello lo que se quiera, cuando regresó a
su país, lo hizo traducir al ruso y dio un ejemplar a cada empleado de los
ferrocarriles de Rusia.
Otros países siguieron el ejemplo y de Rusia pasó a
Alemania, a Francia, a España, a Turquía, al Indostán y a China.
Durante la guerra entre Rusia y el Japón, cada soldado
llevaba consigo un ejemplar del "Mensaje a García". Los japoneses
encontraron estos folletos en manos de los prisioneros y, pensando que tendrían
algún mérito, los tradujeron al japonés. Y por orden del Mikado se dio un
ejemplar a cada empleado del gobierno japonés, civil o militar.
"Un Mensaje a García" ha sido impreso, pues,
en más de cuarenta millones de ejemplares, suma que jamás ha alcanzado
publicación alguna, quizá gracias a una serie de incidentes afortunados.
Un Mensaje a García
Hay en la historia de Cuba un hombre que destaca en mi
memoria como Marte en Perihelio.
Al estallar la guerra entre los Estados Unidos y
España, era necesario entenderse con toda rapidez con el jefe de los
revolucionarios de Cuba.
En aquellos momentos este jefe, el general García,
estaba emboscado en las asperezas de las montañas: nadie sabía dónde. Ninguna
comunicación le podía llegar ni por correo ni por telégrafo. No obstante, era
preciso que el presidente de los Estados Unidos se comunicara con él. ¿ Qué
debería hacerse ?
Alguien aconsejó al Presidente: "Conozco a un tal
Rowan que, si es posible encontrar a García, lo encontrará".
Buscaron a Rowan y se le entregó la carta para García.
Rowan tomó la carta y la guardó en una bolsa impermeable,
sobre su pecho, cerca del corazón.
Después de cuatro días de navegación dejó la pequeña
canoa que le había conducido a la costa de Cuba. Desapareció por entre los
juncales y después de tres semanas se presentó al otro lado de la isla: había
atravesado a pie un país hostil y había cumplido su misión de entregar a García
el mensaje de que era portador.
No es el objeto de este artículo narrar detalladamente
el episodio que he descrito a grandes rasgos. Lo que quiero hacer notar es lo
siguiente: Mc Kinley le dio a Rowan una carta para que la entregara a García, y
Rowan no preguntó: "¿ En dónde lo encuentro ?"
Verdaderamente aquí hay un hombre que debe ser
inmortalizado en bronce y su estatua colocada en todos los colegios del país.
Porque no es erudición lo que necesita la juventud, ni
enseñanza de tal o cual cosa, sino la inculcación del amor al deber, de la
fidelidad a la confianza que en ella se deposita, del obrar con prontitud, del
concentrar todas sus energías; hacer bien lo que se tiene que hacer. "Llevar
un Mensaje a García".
El general García ha muerto; pero hay muchos otros
Garcías en todas partes.
Todo hombre que ha tratado de llevar a cabo una
empresa para la que necesita la ayuda de otros, se ha quedado frecuentemente
sorprendido por la estupidez de la generalidad de los hombres, por su
incapacidad o falta de voluntad para concentrar sus facultadas en una idea y
ejecutarla.
Ayuda torpe, craso descuido, despreciable indiferencia
y apatía por el cumplimiento de sus deberes: tal es y ha sido siempre la
rutina. Así, ningún hombre sale avante, ni se logra ningún éxito si no es con
amenazas o sobornando de cualquier otra manera a aquellos cuya ayuda es
necesaria.
Lector amigo, tú mismo puedes hacer la prueba.
Te supongo muy tranquilo, sentado en tu despacho y a
tu alrededor seis empleados dispuestos todos a servirte. Llama a uno de ellos y
hazle este encargo: "Busque, por favor, en la enciclopedia y hágame un
breve memorándum acerca de la vida del Correggio".
¿Esperas que tu empleado con toda calma te conteste:
"Sí, señor", y vaya tranquilamente a poner manos a la obra?
¡Desde luego que no! Abrirá desmesuradamente los ojos,
te mirará sorprendido y te dirigirá una o más de las siguientes preguntas:
¿Quién fue?
¿Cuál enciclopedia?
¿Eso me corresponde a mí?
Usted quiere decir Bismark, ¿no es cierto?
¿No sería mejor que lo hiciera Carlos?
¿Murió ya?
¿No sería mejor que le trajera el libro para que usted
mismo lo buscara?
¿Para qué lo quiere usted saber?
Apuesto diez contra uno, a que después de haber contestado
a tales preguntas y explicado cómo hallar la información que deseas y para qué
la quieres, tu dependiente se marchará confuso e irá a solicitar la ayuda de
sus compañeros para "encontrar a García". Y todavía regresará después
para decirte que no existe tal hombre. Puedo, por excepción, perder la apuesta;
pero en la generalidad de los casos, tengo muchas probabilidades de ganarla.
Si conoces la ineptitud de tus empleados no te
molestarás en explicar a tu "ayudante", que Correggio se encuentra en
la letra C y no en la K. Te limitarás a sonreír e irás a buscarlos tú mismo.
No parece sino que es indispensable el nudoso garrote
y el temor a ser despedido el sábado más próximo, para retener a muchos
empleados en sus puestos. Cuando se solicita un taquígrafo, de cada diez que
ofrezcan sus servicios, nueve no sabrán escribir con ortografía y algunos de
ellos considerarán este conocimiento como muy secundario.
¿Podrá tal persona redactar una carta a García?
-¿Ve usted este tenedor de libros?
- me decía el administrador de una gran fábrica.
- Sí, ¿por qué?
- Es un gran contador, pero si le confío una comisión,
sólo por casualidad la desempeñará con acierto. Siempre tendré el temor de que
en el camino se detenga en cada cantina que encuentre y cuando llegue a la
Calle Real, haya olvidado completamente lo que tenía que hacer.
¿Crees, querido lector, que a tal hombre se le puede
confiar Un Mensaje para García?
A últimas fechas es frecuente escuchar que se excita
nuestra compasión para los enternecedores lamentos de los desheredados,
esclavos del salario, que van en busca de un empleo. Y esas voces a menudo van
acompañadas de maldiciones por los que están "arriba".
Nadie compadece al patrón que envejece antes de
tiempo, por esforzarse inútilmente para conseguir que el aprendiz chambón
ejecute bien un trabajo. Ni nos ocupamos del tiempo y paciencia que pierde en
educar a sus empleados para que estén en aptitud de realizar su trabajo,
empleados que flojean en cuanto vuelve la espalda.
En todo almacén o fábrica se encuentran muchos
zánganos, y el patrón se ve obligado a despedir a sus empleados todos los días,
por su ineptitud para defender los intereses de la negociación. Y a cada
despedido siguen y seguirán muchos iguales.
Esta es invariablemente la historia que se repite en
tiempos de abundancia. Pero cuando, por efecto de las circunstancias, escasea
el trabajo, el jefe tiene oportunidad de escoger cuidadosamente y de señalar la
puerta a los ineptos y a los holgazanes.
Por propio interés, cada patrón procura conservar lo
mejor que encuentra; es decir, a aquellos que pueden llevar Un Mensaje
a García.
Conozco un individuo que se halla dotado de cualidades
y aptitudes verdaderamente sorprendentes; pero carece de la habilidad necesaria
para manejar sus propios negocios y que es absolutamente inservible para los
demás. Sufre la monomanía de que sus jefes lo tiranizan y tratan de oprimirlo.
No sabe dar órdenes ni quiere recibirlas.
Si se le confía Un Mensaje a García probablemente
contestará "llévelo usted mismo".
Actualmente este individuo recorre las calles en busca
de trabajo, sin más abrigo que un deshilachado saco por donde el aire se cuela
silbando. Nadie que lo conozca accederá a darle empleo. A la menor observación
que se le hace monta en cólera y no admite razones: sería preciso tratarlo a
puntapiés, para sacar de él algún partido.
Convengo de buen grado en que un ser tan deforme, bajo
el punto de vista moral es digno cuando menos de la misma compasión que nos
inspira un lisiado físicamente. Pero en medio de nuestro filantrópico
enternecimiento, no debemos olvidar derramar una lágrima por aquellos que se
afanan en llevar a cabo una gran empresa; por aquellos cuyas horas de trabajo
son ilimitadas, pues para ellos no existe el silbato; por aquellos que a toda
prisa encanecen, a causa de la lucha constante que se ven obligados a sostener
contra la mugrienta indiferencia, la andrajosa estupidez y la negra ingratitud
de los empleados que, si no fuera por el espíritu emprendedor de estos hombres,
se verían sin hogar y acosados por el hambre.
¿Son demasiados severos los términos en que acabo de
expresarme? Tal vez sí. Pero cuando todo mundo ha prodigado su compasión por el
proletario inepto, yo quiero decir una palabra de simpatía hacia el hombre que
ha triunfado, hacia el hombre que, luchando con grandes obstáculos, ha sabido
dirigir los esfuerzos de otros, y , después de haber vencido, se encuentra con
que lo que ha hecho no vale nada; sólo la satisfacción de haber ganado su pan.
Yo mismo he cargado la portaviandas y trabajado por el
jornal diario; y también he sido patrón de empresa, empleado "ayuda"
de la misma clase a que me he referido, y sé bien que hay argumentos por los
dos lados.
La pobreza en sí, no reviste excelencia alguna. Los
harapos no son recomendables ni recomiendan por ningún motivo. No son todos los
patrones rapaces y tiranos, ni tampoco todos los pobres son virtuosos.
Admiro de todo corazón al hombre que cumple con su
deber, tanto cuando está ausente el jefe, como cuando está presente. Y el
hombre que con toda calma toma el mensaje que se le entrega para García, sin
hacer tantas preguntas, ni abrigar la aviesa intención de arrojarlo en la
primera atarjea que encuentre, o de hacer cualquier otra cosa que no sea
entregarlo, jamás encontrará cerrada la puerta, ni necesitará armar huelgas
para obtener un aumento de sueldo.
Esta es la clase de hombres que se necesitan y a la
cual nada puede negarse. Son tan escasos y tan valiosos, que ningún patrón
consentirá en dejarlos ir.
A un hombre así, se le necesita en todas las ciudades,
pueblos y aldeas, en todas las oficinas, talleres, fábricas y almacenes. El
mundo entero clama por él, se necesita,¡¡urge… el hombre que pueda llevar
un mensaje a García!!
Helbert Hubbard.
